人些都聚齐后，在昏惨的灯火下，大大小小的哭闹成一团。虽说死人对于刘家坡这户人家已不算是啥稀罕，但家中毕竟已有十来年的时间，没再经历过恁样的事。再说，这回死的又是谁哟，——一个家庭的顶梁柱骤然断折，这影响，决不亚于一个国家元首的逝世对于他的那个国家！

　　二狗口口声声哭叫说“妈死得冤”，还一再说“决不能让妈就恁走”。不过终因眼见确是他妈自家失足摔崖死的，他也无法去找任何人扯皮。当然，至于说到牟发英为啥会走神摔崖，这不光是对他，对在场的任何一个人，也都永远是一个无解的谜了……

　　大牟和小的些光是痛哭，除了幺妹吵着“要妈”，几人都没出啥言语。只是大家心头都不光是悲恸，还太憋气，甚至太不服，所以渐渐的，彼此间便有些恶语相加了起来。后来二狗便干脆又和大牟大吵起来了。实际上这时两人都想不出有啥可吵的，但也正因为如此，两人也就吵得越厉害，越蛮横。

　　“你是狗！——狗儿，狗孙，狗杂种！”大牟说。

　　“你他妈……我那妈生你这东西，就硬他妈没生对头！”二狗又象恁概说。

　　说的都是这一类的话。

　　张轶群在刚刚面对垂死的婆娘的那一霎时，没闹明白这是发生了啥样的事，因为这事也的确是来得太快和太突然了。紧接着他便联想到了自家昨夜的梦，于是不由得冷汗淋漓，万般惊恐。他暗忖：这，莫非还不叫天意么？

　　然而事情由不得他再去细想啥。目下有多少事，得由他顶着去打理！

　　此时见大大小小的闹成一团，他心头烦得厉害。他拍着桌子站起来：

　　“人都死了，狗x的些，还有你娘这份穷心思，毬扳鬼扯些啥？——都给我把嘴闭紧些！”

　　他从未在这屋里发过恁大的火。大家也都从未发现他有恁概威风过。一时大的小的些都静下来，大牟和二狗也都乖乖地停止了争吵。事情是明摆起的：在这等样的非常场合下，还是只有他，才是个正南齐北的大人呀！

　　于是张轶群拿出这些年来攒下的几百块钱，象模象样地给牟发英办了个丧事。因被自家的那个怪梦所慑，他还特意去把几十里外藏蛇洞那有名的佘端公请来，为辞世的婆娘做了个道场。本来，他这人一向都不大信那神啊鬼的。

　　一个冬天，连同过年在内，都在悲愁和混乱中过去了。大伙儿浑浑噩噩，窝窝囊囊，连嘴和心思都没再斗。这倒不是彼此间已经和解，而是大家都感到没心没绪。

　　表面的风平浪静中，众人的心离得更远了。这正象一个车轮没了轴心，霎时间，所有的辖、辐、辋、毂，一下子都散了架，变得零零碎碎，各自为政……

　　二狗早已在心底把自己看作是这个家的主人。这喃，简直是太明显了：这三五间板壁老屋遮盖下的一切，本来哪样不是他刘家的？当初大家之所以能够在这儿立脚，不过是沾了他母亲的光。目今既然那当妈的已死，那么大家伙还能住在这儿，这不是靠了他，倒是靠谁？

　　于是从元宵节过后重新上坡的第一天起，他便以家长自居起来。他大模大样地站在八仙桌旁原是牟发英爱站的那个位置，开始煞有介事地安排着农活和家务。且还有一点，也许他并没有特别去想，但的确又是恁概在做：他正二八经叼起了一个烟锅子，有事无事的都裹着叶子烟在那儿抽，这样看上去好象倒真的就象是个大人了。而原先，却只有在逢年过节的时候，他才间或抽上一支纸烟。

　　“你去修整大虾蟆田边上那几处崩缺，”他对大牟说。“你喃，先经管一下园子，该拔的老菜兜子拔了，地平出来；到晌午，就当个事办饭。”他又对翠翠说。“你，”他转向张轶群，大概是脸皮厚度还略欠打磨，顿了顿，终于也拖上“张叔”二字。“你早些个把秧田办起，犁深些，耙细些。耙了，看几时还把该沤的肥沤上。”说罢便深深地吸了口烟，一面嘴巴还故意“吧哒”了两下。末了便很稳沉地笑了笑：“我喃，四下里看看田里的水，……嗯，也把牛羊些吆到坡上去。”

　　“看田水”这活儿在从前生产队时代往往都是由庄稼老把势或队长亲自在做。大约同样是自觉权威尚且不够，他也就还是给自家搭配上了点寻常活计。

　　然后他叫珍儿放学回来就来接替他放牛羊。又对小三小四和幺妹们说：回来，一人就还是去扒上点渣渣草草……

　　说到底，这样的安排，你也总不能说它就有多不合理。而且就是不作这安排，大家也都会想到做这些事。问题仅仅只是哪些事该由哪个人去做罢了。

　　大牟把自家的差事和二狗的比较了一下，心头老大不服气。不过，他见张轶群都没说好歹，还见他姐姐暗暗递了个眼色给他，便狠狠地咽了口唾沫，不计较啥了。咳，庄稼人，对财物所有权啥的，是该得看清！

　　见自家起手得胜，二狗心头着实欢喜。当他扛着把钯并吆着牛羊来到坡上，眼看众人都顺从地各自走上自家的岗位时，他忍不住扯开嘴呵呵地笑了起来。这时他真的是体会到了从前本生产队王队长的那份心情。那缺巴嘴老汉，莫看平时忍苦耐累，一指派人，就笑得跟捡了宝似的！

　　想到自家为啥一头就能够指派家人，他心头还是阴暗了些。但最后他想到人总是要死，便才憾憾的又感觉得释然了。他相信，对他母亲牟发英的死，就算是那些人也都真是喜欢她的，还不是都只有象他恁样认了。人的寿数，命嘛！

　　说实在话，对身边的这六七个人，他差不多已经完全不再把他们看作是自家人了。他认定，这个家，迟早总是要垮杆的。但他这时还是不想过早就提出那样的话。姓刘的，平白背上个不厚道的名，那多亏！

　　他看见张轶群和翠翠各自都在那儿弯着腰做活路，不由得冷笑了一声。他早就知道那两人之间并没有“那话儿”；但现在说实在的，他对那话儿也并不再象原先那么忌讳。他猜想最后那两人还是会搅到一块去。甚至，有时候他还巴不得他们这就搅上。要是是当真恁概的话，那他……就有理啦。

　　“以后任随你两个啷个搞，都干老子们屁事，只要给我滚得远远的！”他在肚里说。说着他沉吟沉吟：“唔，只不过在这儿老子们怕还是该提防点，——莫要搞脏了老子们的屋子！”

　　另外还有一点他自家不认帐，但却看得很清：真要是眼下就分家的话，也不一定就对他有利，因为有些农事的安排，他暂时还拿不大稳，再说，一个家中补补连连一类的事，还是得有女的去做，才行啊。

　　于是他猛然渴望办酒娶媳妇了。喝，要是有个女人！……

　　对大牟那小子，好办。平常和他一个钉子一个眼，还瞅空夹磨夹磨他，只等哪天时机成熟，就请他龟子出门，不就成了。可对那几个小的，特别是小三、小四和幺妹，又咋办才好？老子只认“天”不认“地”，这是肯定了的。只不过，他们都还恁小，再说喃，最近小三小四又还特别听老子的，假设老子反脸就不认人，那老子这人，是不是还是有点……那个？

　　二狗不禁又想得更深远了些，且想着想着，不觉还有些矛盾。最后他还是定下了心来。他觉得这不该含糊：既然你们都得靠了老子，那嘛，吃，老子们还是叫你们暂时有得吃；穿，老子们也还是叫你们暂时有得穿。只是，你们必须服服贴贴的跟着老子，多给老子学做些事，等长大点了，再说。

　　想着这些，牛羊也照看了，四田的水也经管了，二狗心里颇感觉满足。他对自家的能力不觉又有了新的估价。这塌的晌午吃得晏，村小放学又放得早，——他忽然看见，小三、小四和幺妹，已经站在那边黄荆林里扒柴了，珍儿，也正拿着本书，怯怯地向他走来。

　　不知怎的，对待珍儿，二狗的心情始终有几分奇怪。珍儿多少算是刘家的人，这是肯定的。再有，这丫头近来越长越水灵了，有时简直还象是有了点小姐派头，因此他看了她，不光觉得顺眼，且还不由自主地生出了一股敬畏之心。

　　这时珍儿便格外象是有着一份异样的派头。她怯，……他也怯。于是他很有礼貌地将牛羊交给了她，还关照她，过一会，就快些回家吃饭。

　　“怪！”背转身后，二狗搓着下巴和腮帮子嘀咕。这时他心头有些犯疑，但也有些赞叹和憧憬。他幻想：假设有个这等样的女儿家，同他一起镇守在这刘家坡上，重新振振刘家的威风，啧啧，那多霸道！